A research centre for
people of good will
who believe in the social contract.Un centre de recherche pour
les personnes de bonne volonté
qui croient au contrat social.
Explore the past · Understand the present · Imagine the futureExplorer le passé · Comprendre le présent · Imaginer l'avenir
“Since no man has natural authority over his fellow, and since force produces no right, agreements remain the basis of all legitimate authority among men.”« Puis qu'aucun homme n'a une autorité naturelle sur son semblable, & puisque la force ne produit aucun droit, restent donc les conventions pour base de toute autorité légitime parmi les hommes. » Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social, 1762, livre I, chapitre IV
The pastLe passé
Humanity has tried many ways of living together.L'humanité a essayé bien des manières de vivre ensemble.
We take from it what helps us now.Nous y prenons ce qui nous aide maintenant.
The ruleLa règle
how law grew hard to read, and how it might become clear againcomment le droit est devenu difficile à lire, et comment il pourrait redevenir clair
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The forms of governmentLes formes de gouvernement
how humanity sorted who rules, from Aristotle to todaycomment l'humanité a classé ceux qui gouvernent, d'Aristote à aujourd'hui
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The presentLe présent
Many of the old answers seem to work less well.Beaucoup des anciennes réponses semblent moins bien marcher.
Many things are changing at once, and they are linked. We try to describe them simply.Beaucoup de choses changent en même temps, et elles sont liées. Nous essayons de les décrire simplement.
The newcomer. These questions have different causes : prices have theirs, the earth has its own. But one new thing seems to affect all of them. For the first time, we live beside an intelligence that is not human. We made it, yet it speaks, decides and seems to have ideas of its own. Yuval Noah Harari calls it an alien intelligence rather than an artificial one ; some already say a new species. Our laws, contracts and records are made of words, and it can now read and write them. It may also, before long, break the codes that protect money, identity, signatures and records. So this is what we would like to understand : how to live with it, and how to build with it the future we would like.Le nouveau venu. Ces questions ont des causes différentes : les prix ont les leurs, la terre a les siennes. Mais une chose nouvelle semble les toucher toutes. Pour la première fois, nous vivons à côté d'une intelligence qui n'est pas humaine. Nous l'avons faite, et pourtant elle parle, décide et semble avoir ses propres idées. Yuval Noah Harari parle d'une intelligence étrangère plutôt qu'artificielle ; certains disent déjà une nouvelle espèce. Nos lois, nos contrats et nos registres sont faits de mots, et elle sait maintenant les lire et les écrire. Elle pourrait aussi, bientôt, casser les codes qui protègent la monnaie, l'identité, la signature et les registres. Voilà ce que nous aimerions comprendre : comment vivre avec elle, et comment construire avec elle l'avenir que nous souhaitons.
Who is one of us. The same question comes up in all six subjects below : who gets the income, who votes, who is protected, who is taught. People disagree again about who belongs : people who live somewhere for years without papers, people born stateless, and the generations who will pay later and cannot vote today. And a new case : the machines now speak in our language and take decisions. Nobody has yet settled what they are to us.Qui est des nôtres. La même question revient dans les six sujets ci-dessous : qui reçoit le revenu, qui vote, qui est protégé, qui est instruit. On se dispute de nouveau sur qui est des nôtres : des gens vivent quelque part depuis des années sans papiers, d'autres naissent sans État, et les générations qui paieront plus tard ne votent pas aujourd'hui. Et un cas nouveau : les machines parlent maintenant notre langue et prennent des décisions. Personne n'a encore tranché ce qu'elles sont pour nous.
What we live onDe quoi nous vivons
Prices go up. Wages often follow late, or not at all. Machines begin to do the work, and many expect there will be less paid work, though nobody can say which work, or when. Even a steady income can buy less each year, and retired people, and those who can no longer keep adapting, are often the first to feel it.Les prix montent. Les salaires suivent souvent tard, ou pas du tout. Les machines commencent à faire le travail, et beaucoup s'attendent à ce qu'il y ait moins de travail payé, sans que personne puisse dire lequel, ni quand. Même un revenu régulier peut acheter moins chaque année, et les retraités, et ceux qui ne peuvent plus s'adapter sans cesse, sont souvent les premiers à le sentir.
We can perhaps no longer count on money keeping its value over a working life.On ne peut peut-être plus compter sur un argent qui garde sa valeur le long d'une vie de travail.
Then the harder questions. If work brings in less, where does income come from ? Part of it, perhaps, from the state : an additional income, paid to everyone or to some, through an account that does not exist yet. And then the question we care about most : on whom will each of us depend, and what does that dependence do to a free society ?Puis les questions plus difficiles. Si le travail rapporte moins, d'où vient le revenu ? Une part, peut-être, de l'État : un revenu supplémentaire, versé à tous ou à certains, par un compte qui n'existe pas encore. Et puis la question qui nous importe le plus : de qui chacun va-t-il dépendre, et que fait cette dépendance à une société libre ?
Between now and then. A guarantee of that kind will probably only be affordable once the machines produce enough. People have to live before then. How they manage in the meantime is something we see few people working on, and it is where we would like to be useful.D'ici là. Une garantie de cette sorte ne sera sans doute finançable que lorsque les machines produiront assez. Les gens doivent vivre avant. Comment ils feront en attendant, nous voyons peu de gens s'en occuper, et c'est là que nous aimerions être utiles.
Our body and mindNotre corps et notre esprit
Longer lives. Lives are getting longer and some illnesses are becoming rarer, but not everywhere. Pensions, care and work were designed for shorter lives, and they have hardly been redesigned.Des vies plus longues. Les vies s'allongent et certaines maladies reculent, mais pas partout. Les retraites, les soins et le travail ont été conçus pour des vies plus courtes, et ils n'ont guère été repensés.
And the mind. It can be hard to think in peace now. Apps and screens are built to hold our attention, and that attention is sold. And thinking with a machine that talks may change how we think : the answer comes before the question is finished, and it takes effort to tell our own opinion from what the machine gave us.Et l'esprit. Il peut être difficile de penser tranquillement aujourd'hui. Des applications et des écrans sont faits pour retenir notre attention, et cette attention se vend. Et penser avec une machine qui parle change peut-être notre façon de penser : la réponse arrive avant que la question soit finie, et il faut un effort pour distinguer notre propre avis de ce que la machine nous a donné.
NatureLa nature
What we all share in nature is limited, and the damage often falls first on those who did least to cause it.Ce que nous partageons tous dans la nature est limité, et les dégâts retombent souvent d'abord sur ceux qui y sont le moins pour quelque chose.
We have rules for what a person may do and rules for what a state may do, and far fewer for the air and the open sea, which belong to no country. Few pay for what they take there, and when something runs short, people far away feel it.Nous avons des règles pour ce qu'une personne peut faire et des règles pour ce qu'un État peut faire, et bien moins pour l'air et la haute mer, qui n'appartiennent à aucun pays. Peu paient ce qu'ils y prennent, et quand quelque chose vient à manquer, on le sent très loin.
Who decidesQui décide
Many people vote and feel unheard. Many decisions are taken far away, or by nobody a person can name. And the rules, grown too long to read, are now applied by computer programs, where they are hard to see and hard to contest.Beaucoup votent, et ne se sentent pas entendus. Bien des décisions se prennent loin, ou par personne que l'on puisse nommer. Et les règles, devenues trop longues pour être lues, sont maintenant appliquées par des programmes informatiques, où on les voit mal et où on les conteste mal.
It is hard to agree to a rule one cannot read ; one can only obey it, which is far from what Rousseau described.Il est difficile de consentir à une règle qu'on ne peut pas lire ; on ne peut que la subir, ce qui est loin de ce que décrivait Rousseau.
Who keeps us safeQui nous protège
War seems to be used again as an ordinary means, and it is harder to tell war from peace : attacks come through computer networks, and it is hard to know who launched them.La guerre semble de nouveau employée comme un moyen ordinaire, et il est plus difficile de distinguer la guerre de la paix : les attaques passent par les réseaux informatiques, et l'on sait mal qui les lance.
Inside a country the question is less visible and just as old : who may use force, who checks them, and what a person can do when it is used against them.À l'intérieur d'un pays la question est moins visible et tout aussi ancienne : qui peut employer la force, qui le contrôle, et que peut une personne quand elle est employée contre elle.
What we learnCe que nous apprenons
Schools were built to pass on knowledge that changed little, and it now changes fast. Much of the news is now built to hold attention more than to inform.L'école a été bâtie pour transmettre un savoir qui changeait peu, et il change maintenant vite. Une grande part de l'information est aujourd'hui bâtie pour retenir l'attention plus que pour informer.
Can a person who cannot tell a fact from a claim be fully free ?Peut-on être pleinement libre si l'on ne peut distinguer un fait d'une affirmation ?
Across all sixÀ travers les six
The noise. Quarrels at home about everything and nothing. They are real, and some are grave, but many seem to be quarrels of ideas, and they take attention that the questions above also need.Le bruit. Chez nous, des querelles sur tout et sur rien. Elles sont réelles, certaines sont graves, mais beaucoup semblent être des querelles d'idées, et elles prennent une attention dont les questions ci-dessus ont aussi besoin.
What we have on the presentCe que nous avons sur le présent
Shown as they are today. Each tool says plainly what it is today : an idea, a prototype, or something you can use.Montrés tels qu'ils sont aujourd'hui. Chaque outil dit simplement ce qu'il est aujourd'hui : une idée, un prototype, ou une chose utilisable.
Tools for the state, and tools for you. Some tools are for the state : clearer rules, procedures that work, institutions you can understand. Others are for you directly. A clearer state helps little if a person has no attention left to read it.Des outils pour l'État, et des outils pour vous. Certains outils sont pour l'État : des règles plus claires, des démarches qui marchent, des institutions que l'on comprend. D'autres sont pour vous directement. Un État plus clair aide peu si la personne n'a plus d'attention pour le lire.
The Centre builds them, and hopes to live on them. The idea : a tool created here returns a part of what it earns, and that share pays for the next study and the next tool. We see making a living from something useful to society as part of the point.Le Centre les crée, et espère en vivre. L'idée : un outil né ici reverse une part de ce qu'il gagne, et cette part paie l'étude suivante et l'outil suivant. Gagner sa vie avec une chose utile à la société fait, pour nous, partie du but.
The tools todayLes outils aujourd'hui
- Vox Populia community consults its members, and each voice countsune communauté consulte ses membres, et chaque voix compteprototypeprototype
- BetterRulesis this rule clear, coherent, applicable ?cette règle est-elle claire, cohérente, applicable ?prototypeprototype
- Daymarkinformation that gives you your day back : a briefing that labels what it shows, and endsune information qui vous rend votre journée : un point du jour qui dit ce qu'il montre, et qui s'arrêteconcept and prototypeconcept et prototype
- GovMapa drawing of who does what with public moneyun dessin de qui fait quoi avec l'argent publicsketchesquisse
Open questionsQuestions ouvertes
- Where will income come from, if machines do most of the work ?D'où viendra le revenu, si les machines font l'essentiel du travail ?
- How will the rules applied by computer programs be written, seen and challenged ?Comment les règles appliquées par des programmes informatiques seront-elles écrites, vues et contestées ?
- How much of their own attention and time should a person be able to keep ?Quelle part de son attention et de son temps une personne doit-elle pouvoir garder ?
- What does a society owe people who live much longer ?Que doit une société à des personnes qui vivent bien plus longtemps ?
- Who is responsible for what is taken from the air, the sea and the living world ?Qui est responsable de ce qui est pris à l'air, à la mer et au monde vivant ?
SCRC is a small research centre in Geneva, a Swiss association, independent of any government and any organization.Le SCRC est un petit centre de recherche à Genève, une association suisse, indépendante de tout gouvernement et de toute organisation.
It does not claim to be an authority on governance, nor to produce a definitive theory of society. It is a place where people of good will, from different disciplines and traditions, work together to understand how societies organize themselves, and to imagine how they could do it better.Il ne prétend pas être une autorité en matière de gouvernance, ni produire une théorie définitive de la société. C'est un lieu où des personnes de bonne volonté, venues de disciplines et de traditions différentes, travaillent ensemble à comprendre comment les sociétés s'organisent, et à imaginer comment elles pourraient mieux le faire.
We ask questions, and we try to build concrete tools that help.Nous posons des questions, et nous essayons de construire des outils concrets qui aident.
The centre is in the city of Rousseau. In 1762 he asked, from here, what makes authority legitimate. We would like to continue that conversation with today's means, from wherever each of us happens to be.Le centre est dans la ville de Rousseau. En 1762, il demandait d'ici ce qui rend une autorité légitime. Nous aimerions poursuivre cette conversation avec les moyens d'aujourd'hui, chacun depuis là où il se trouve.
We check before we publish. We read the sources, compare them, and say plainly what we could not verify.Nous vérifions avant de publier. Nous lisons les sources, nous les comparons, et nous disons clairement ce que nous n'avons pas pu vérifier.
Many words about society are loaded : they take sides before anything has been described. Say welfare, or the market, or the state, and half the room has decided what you think. So we try to describe what happens : who decides, who pays, who receives, who can say no. Two people who disagree can still look at that together. We do not pretend to have no opinions. We try to leave the loaded word aside long enough to look at what is there.Beaucoup de mots sur la société sont chargés : ils prennent parti avant qu'on ait rien décrit. Dites l'assistance, le marché, ou l'État, et la moitié de la salle a décidé de ce que vous pensez. Nous essayons donc de décrire ce qui se passe : qui décide, qui paie, qui reçoit, qui peut dire non. Deux personnes en désaccord peuvent encore regarder cela ensemble. Nous ne prétendons pas être sans opinions. Nous essayons de laisser le mot chargé de côté, le temps de regarder ce qu'il y a.
We are a few friends, at the start. If these questions matter to you, you are welcome.Nous sommes quelques amis, au commencement. Si ces questions comptent pour vous, vous êtes les bienvenus.